হিমালয়ের হারানো পথে

২০০১ সালের ১২ মে দীর্ঘ ২৩৭ কিলোমিটার পথ পেরিয়ে হৃষীকেশ থেকে বদরীনাথ যাওয়ার ভোরের বাস পড়ন্ত বিকেলে আমাদের হেলাঙে পৌঁছে দিল। মায়ের পারলৌকিক কাজের নিয়মভঙ্গের পরদিনই হরিদ্বারগামী ট্রেনে উঠেছিলাম বলে এত বছর পরেও দিনটা ভুলতে পারিনি। দলে আমরা তিনজন। আমি আর আমার দুই কনিষ্ঠ বন্ধু—সোমনাথ ও রুনু। এবার আমাদের গন্তব্য পঞ্চকেদারের দুই কেদার কল্পেশ্বর থেকে মদমহেশ্বর। কয়েকশো বছর আগে এই পথে তীর্থযাত্রীদের যাতায়াত ছিল, কিন্তু ‘সার্ভে অব ইন্ডিয়া’র ম্যাপেও এপথের সন্ধান পাইনি। আমরা রুটম্যাপ পেয়েছি এক সিনিয়র ট্রেকারের কাছ থেকে। তিনি কোথা থেকে পেয়েছিলেন, সে-খোঁজ আর করা হয়নি। গাইড, পোর্টার-সহ পুরো টিমের প্রয়োজনীয় সবকিছুই সঙ্গে নিয়ে যেতে হবে। রেশন, স্টোভ, বাসনপত্র অবশ্য স্টার্টিং পয়েন্ট দেবগ্রাম কিংবা উর্গমে পাওয়া যাবে। সুতরাং রুকস্যাক ছাড়া আমাদের সঙ্গী শুধু টেন্ট এবং ওষুধপত্রের মতো কিছু অত্যাবশ্যক সামগ্রী। হেলাঙের একমাত্র আশ্রয় এক আধা-তৈরি হোেটলে গিয়ে উঠলাম। গাইড মহেন্দ্র সিং নেগির কাল সকালে এখানেই আমাদের সঙ্গে দেখা করার কথা। ভোরে গাইডের ডাকে ঘুম ভাঙল। কেন জানি না, তার চিঠি পড়ে মনে হয়েছিল—আমাদের গাইড বেশ পোড়-খাওয়া ভারিক্কি চেহারার লোক হবে। কিন্তু এ তো দেখছি বয়সে আমাদের থেকে বেশ ছোট এক হাসিখুশি তরুণ। যাই হোক, পরিচয়পর্ব সমাপ্ত হওয়ার আগেই মহেন্দ্রর চাপে সম্বোধনটা ‘আপনি’ থেকে ‘তুমি’তে নেমে এল। দ্রুত তৈরি হয়ে দেবগ্রামের উদ্দেশে রওনা হলাম। দেবগ্রাম পর্যন্ত না হলেও কিছুদূর অবধি জিপ যাওয়ার মতো রাস্তা। তবে সে-পথে দূরত্ব অনেক বেশি বলে আমরা পাকদণ্ডী ধরলাম। হালকা জঙ্গলের মধ্য দিয়ে পথ। হেলাং (৪৫০০ ফুট) থেকে দেবগ্রাম (৬৭০০ ফুট) মাত্র ৫ কিলোমিটার হলেও পুরোটাই চড়াই। দেবগ্রামে আমাদের থাকার ব্যবস্থা হলো পঞ্চায়েতের পাকা অতিথিশালার দোতলায়। সুন্দর ব্যবস্থা। উলটো দিকেই মহেন্দ্রর বাড়ি। কেনাকাটার লিস্ট আর টাকা নিয়ে ও কাছেই উর্গমে চলল। যাওয়ার সময় বলে গেল, আজ দুপুরে ওর বাড়িতে আমাদের নিমন্ত্রণ। আপাতত আমরা কল্পেশ্বর দর্শন করে আসতে পারি। উর্গম উপত্যকায় দেবগ্রামের অবস্থান। পাণ্ডববংশীয় পুরন্দরের পুত্র...