শ্রী‌ক্ষেত্রের রথযাত্রা

“রথে চ বামনং দৃষ্ট্বা পুনর্জন্ম ন বিদ্যতে।”১—রথে উপবিষ্ট বামনের দর্শনলাভ করলে জন্ম-মৃত্যুর চক্র থেকে মুক্তি ঘটে। পুরাণগ্রন্থে দেখি, দেবদেবীদের গমনাগমনের যান হলো রথ। দুষ্কৃতকারীদের ধ্বংস করতে এবং নিরপরাধদের রক্ষা করার জন্য দেবদেবীগণ তাঁদের মনোরম আবাস থেকে রণসাজে বেরিয়ে আসেন রথে আসীন হয়ে। কঠোপনিষদ-এ রথের ব্যাখ্যা করা হয়েছে এইভাবে—“আত্মানং রথিনং বিদ্ধি শরীরং রথমেব তু।/ বুদ্ধিং তু সারথিং বিদ্ধি মনঃ প্রগ্রহমেব চ।।”২—জীবাত্মাকে রথস্বামী, শরীরকে রথ, বুদ্ধিকে সারথি এবং মনকে লাগাম বলে জানবে। সাধারণত, মন্দিরে দেবতাদের পূজা করা হয় গর্ভগৃহের মধ্যে এবং বিগ্রহকে মূলমন্দিরের বাইরে নিয়ে যাওয়া হয় না। কিন্তু পুরী এবং অন্যান্য স্থানের জগন্নাথদেবকে রথে করে অন্য মন্দিরে নিয়ে যাওয়া হয়, সেখানে কয়েকদিন রেখে পূজা করা হয়, যা রথযাত্রা নামে পরিচিত। পুরীতে রথযাত্রার দিন জগন্নাথ, বলরাম ও সুভদ্রা গুণ্ডিচা-মন্দিরে যাত্রার সময় গর্ভগৃহ থেকে বেরিয়ে আসেন এবং সুসজ্জিত রথে উপবিষ্ট হয়ে যেতে যেতে অসংখ্য ভক্তকে দর্শন দেন। জগন্নাথকে কেন্দ্র করে গড়ে ওঠা সমস্ত উৎসবের মধ্যে সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ বার্ষিক অনুষ্ঠান হলো রথযাত্রা—সমাজ-সংস্কৃতি এবং ধর্মের এক আদর্শ মেলবন্ধনের নিদর্শন। এই উৎসব ‘নবযাত্রা’, ‘গুণ্ডিচাযাত্রা’, ‘মহাবেদি যাত্রা’, ‘নন্দিঘোষ যাত্রা’, ‘পতিতপাবন যাত্রা’ ইত্যাদি নামেও পরিচিত। বিভিন্ন পুরাণে জগন্নাথের রথযাত্রার কথা বিশদে বর্ণিত হয়েছে। এই উৎসবের উৎপত্তি নিয়েও বেশ কিছু পৌরাণিক কাহিনি ও লোকগাথা প্রচলিত। সব কয়টিই ভগবান শ্রীকৃষ্ণের সঙ্গে সম্পর্কিত, যঁাকে জগন্নাথরূপে ভক্তেরা দেখেন। স্কন্দপুরাণ-এ রাজা ইন্দ্রদ্যুম্নের প্রতি স্বয়ং জগন্নাথদেবের একটি নির্দেশ রথযাত্রার সূচনা ঘটায়—“আষাঢ় মাসের শুক্লা দ্বিতীয়া তিথিতে সুভদ্রার সঙ্গে আমাকে ও বলরামকে রথে আরোহণ করিয়ে নবযাত্রা উৎসব সম্পন্ন করবে। যে-স্থানে আমি আবির্ভূত হয়েছিলাম এবং যে-স্থানে তোমার সহস্র অশ্বমেধযজ্ঞের মহাবেদি বর্তমান, সেই শ্রীগুণ্ডিচা-মন্দিরে আমাকে নিয়ে যাবে।”৩ রথযাত্রার উৎপত্তি জগন্নাথের ‘মাসি’ রানি গুণ্ডিচার আবাসে জগন্নাথ, বলরাম ও সুভদ্রার সপ্তাহব্যাপী অবস্থানের কিংবদন্তি থেকেই রথযাত্রার উৎপত্তি। একটি পারিবারিক আঙ্গিকে গড়ে উঠেছে ইতিহাসের এই ধারা। রথযাত্রা সম্পর্কে নানা কিংবদন্তির মধ্যে এও কথিত যে, কংসবধের পর যখন শ্রীকৃষ্ণ মথুরা থেকে দ্বারকায় প্রত্যাবর্তন...