মহাত্মা ও লবণ : গান্ধি-ভাবনার লাবণ্য

মানুষের সৃজনশীলতার অন্যতম সেরা উদ্ভাবন হলো প্রতীক (Symbol), যা বাস্তবতার সীমানা অতিক্রম করে বহুস্তরীয় অর্থ, চিত্রকল্প এবং কল্পকথা (myth) বহন করে। ফরাসি কবি শার্ল বোদলেয়ারের অমোঘ উক্তির অনুষঙ্গে বলা যায় যে, ‘প্রতীকের অরণ্যের’ মধ্য দিয়েই নিয়ত চলেছে মানুষ। প্রাচীনকাল থেকেই প্রতীক যোগাযোগের এক জটিল মাধ্যম হিসাবে গণ্য হয়েছে, যা মনকে সত্য উদ্ঘাটনে ও তার ধারণে ক্ষমতা প্রদান করে; যদিও প্রতীক নিজে সত্য নয়। প্রতীকের ওপর আধারিত মানবীয় কর্মকাণ্ড, যা শব্দ ও ক্রিয়ায় দৃশ্যগোচর হয় ও ইন্দ্রিয়ানুভূতিতে সম্প্রসারিত হয় তা একই সাথে আত্ম এবং অপরের মধ্যে সংযোগের সেতু নির্মাণ করে। আর সেই সংযোগসূত্রেই জনমানসে ধারণা ও বিশ্বাস সঞ্চারিত হয়, তৎসহ সাধারণের বিবেকবোধকে জাগরিত করে।১ ১৯৩০-এর গ্রীষ্মকালে ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের বিরুদ্ধে ভারতীয় গণ-আন্দোলনে এমনই এক শক্তিশালী প্রতীককে বিস্ময়ের সাথে চাক্ষুষ করেছিল গোটা বিশ্ব। কী ঘটেছিল? পশ্চিমভারতে প্রখর দাবদাহের মধ্যে এক ষাটোর্ধ্ব মানুষ তাঁর কিছু অনুগামীকে নিয়ে পদব্রজে সমুদ্রোপকূলের দিকে অগ্রসর হয়েছিলেন। তাঁর লক্ষ্য? বে-আইনিভাবে লবণ তৈরি করা! সেই লক্ষ্যপূরণে ২৪ দিনে ২৪১ মাইল পথ হেঁটে তিনি সমুদ্রতীরে উপস্থিত হন। ১৯৩০-এর ৬ এপ্রিল সকালে তিনি সমুদ্রতটে লবণাক্ত জল জমে তৈরি হওয়া একমুঠো কাদাটে লবণ হাতে তুলে নেন এবং ঔপনিবেশিক লবণ আইন ভঙ্গের সূচনা করেন। হ্যাঁ, এরকমই এক সাধারণ ঘটনা ঘটিয়েই ভারতে ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের সৌধটিকে নড়িয়ে দিয়েছিলেন মহাত্মা গান্ধি। লবণ সত্যাগ্রহের পথে অভিযাত্রী মহাত্মাকে ‘সন্ত গান্ধি’ অভিধায় বন্দিত করেছিল আমেরিকার বিখ্যাত টাইম পত্রিকা (৩১ মার্চ ১৯৩০)।২ এই ঘটনা প্রাথমিকভাবে ভারতীয়দের তো বটেই, বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তের মানুষকেও হতবাক করেছিল। ভারতীয়দের বিমূঢ়তা স্বয়ং নেহরুর বয়ানেই ফুটে ওঠে : “লবণ অকস্মাৎ এক রহস্যময় শব্দ হয়ে উঠল, এক শক্তিশালী শব্দ। লবণ-করকে আক্রমণ করা হবে, লবণ আইন ভাঙা হবে। আমরা বিভ্রান্ত ছিলাম এবং সাধারণ লবণের সাথে এক জাতীয় সংগ্রামকে পুরোপুরি মেলাতে পারছিলাম না।”৩ ঔপনিবেশিক ব্রিটিশ কর্তৃপক্ষ ভেবেছিল যেন ‘এক কৌতুক’, ‘এক বিচার-বুদ্ধিহীন তামাশা’ চলছে, যা গান্ধিজীর রাজনৈতিক জীবনে অচিরেই ইতি টানবে;...