মননে শ্রেয় ও প্রেয়

আমাদের জীবনের প্রতিটি মুহূর্ত যেন এক-একটা মোড়—সামনে দুটি রাস্তা। একটিতে তৎক্ষণাৎ আনন্দ উপভোগ, যা এখনি মনের খিদে মেটায়। আরেকটিতে আছে অপেক্ষা, পরিশ্রম, ধৈর্য কিন্তু শেষমেশ তা নিয়ে আসে সত্যিকারের শান্তি ও কল্যাণ। প্রতিদিনকার এই যে দ্বন্দ্ব—এটা নতুন কিছু নয়। যুগে যুগে সাধক, দার্শনিক, মনোবিজ্ঞানীরা এর দিকে দৃষ্টি আকর্ষণ করেছেন। এমনকী শিশুদের ওপর প্রয়োগ করা একটা পরীক্ষাও এই সত্যকেই সামনে এনেছে। মার্শমেলো টেস্ট ১৯৬০-এর দশকে আমেরিকা যুক্তরাষ্ট্রের স্ট্যানফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের মনোবিজ্ঞানী ওয়াল্টার মিশেল একটি অদ্ভুত পরীক্ষা চালিয়েছিলেন, যা পরবর্তিকালে ‘মার্শমেলো টেস্ট’ নামে বিখ্যাত হয়।১ ‘মার্শমেলো’ একধরনের নরম, সাদা মিষ্টি—শিশুদের খুব প্রিয়। আমাদের দেশে যেমন জিলিপি বা সন্দেশ, এদেশে তেমনই মার্শমেলো। ছোট বাচ্চাদের সামনে রাখা হতো একখানা মার্শমেলো। বলা হতো—“তুমি চাইলে এখনি খেতে পার, কিন্তু যদি দশ মিনিট অপেক্ষা কর তাহলে দুটো মার্শমেলো পাবে।” এটাই ছিল পরীক্ষা। কে নিজেকে সামলে রাখতে পারে, কে পারে লোভের সামনে দঁাড়াতে? এই পরীক্ষাটি পরে পৃথিবীর নানা দেশে করা হয়েছিল—কখনো ক্রিমবিস্কুট দিয়ে, কখনো চকোলেট দিয়ে। মনোবিজ্ঞানীরা সাধারণভাবে ধরে নিয়ে-ছিলেন—চার-পাঁচ বছরের শিশুরা অপেক্ষা করতে পারবে না। কিন্তু দেখা গেল, অনেকেই পারল। গবেষণার এক চমৎকার পর্যবেক্ষণ ছিল—যেসব শিশু প্রলোভন সামলাতে পেরেছিল, তারা নিজেদের কিছু না কিছুতে ব্যস্ত রেখেছিল। কেউ চোখ বুজে ছিল, কেউ দেওয়ালের দিকে তাকিয়ে ছিল, কেউ গান করছিল, কেউ আবার ঘুরে ঘুরে হাঁটছিল। কী অদ্ভুত পদ্ধতিতেই না তারা নিজেদের প্রলোভন থেকে বাঁচাল! একবার একটি ছোট্ট মেয়ে ক্রিমবিস্কুট দেখে খুবই লোভে পড়েছিল, কিন্তু বেল বাজানোর আগে নিজেই হাসতে হাসতে বেলটিকে ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে খেলতে শুরু করল। যেন সে তার জীবনের সবচেয়ে আকর্ষণীয় খেলনাটি পেয়ে গেছে! আরেকটি ছেলে পরীক্ষা শুরু হতেই চারদিকে তাকিয়ে নিশ্চিত হলো—কেউ দেখছে না, তারপর ধীরে ধীরে বিস্কুট খুলে ভিতরের ক্রিম চেটে নিয়ে যথাস্থানে রেখে দিল। পরে যখন ভিডিওটা প্রকাশ পায়, আমেরিকার একটি বিখ্যাত বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রেসিডেন্ট মজা করে বলেছিলেন : “ওকে এখনি স্কলারশিপ দেওয়া হোক!” অবাক করা ব্যাপার হলো,...