ভারতের মহীয়সী নারীদের চরিতগাথা

প্রখ্যাত ঐতিহাসিক রমেশচন্দ্র মজুমদার লিখেছেন : “মহাকাব্য, পুরাণ এবং প্রাচীন সংস্কৃত সাহিত্যে উল্লিখিত চরিত্রগুলির ঐতিহাসিকতা সম্পর্কে আলোচনা নিষ্প্রয়োজন। ঐ চরিত্রগুলির মধ্যে কয়েকজন হয়তো বাস্তবে ঐতিহাসিক ব্যক্তিত্বই হতে পারেন, কিন্তু অধিকাংশই হলেন পৌরাণিক অথবা কবিকল্পনার সৃষ্টি মাত্র। কিন্তু তাঁদের বাস্তব চরিত্র যা-ই হোক না কেন, তাঁরা সহস্র বৎসরাধিককাল থেকেই আমাদের রক্ত-মাংসের সঙ্গে এমনভাবেই অঙ্গীভূত হয়ে আছেন যে, কল্পনার সৃষ্টি মাত্র মনে করে তাঁদের আমরা নস্যাৎ করে দিতে পারি না। তাঁরা আমাদের নারীত্বের ভাবনা এবং আদর্শকে উদ্বুদ্ধ করে এসেছেন এবং বহু শতাব্দী যাবৎ আমাদের নারীজীবনকে রূপায়িত করে তুলেছেন। বরং বলা যায় একজন বাস্তব ঐতিহাসিক নারী অপে‌ক্ষা এঁরা অধিকতর বাস্তব, অধিকতর জীবন্ত এবং অধিকতর প্রাণবন্ত। দৃষ্টান্তস্বরূপ বলা যেতে পারে—সতী, সীতা এবং সাবিত্রীর ন্যায় কোন্‌ জীবন্ত নারী এমন প্রেরণাদাত্রী সৃজনশীলা শক্তিরূপিণী হতে পারেন? ভারতীয় নারীর অধিকতর মহিমার দৃষ্টান্তস্থল দ্রৌপদী, শকুন্তলা এবং গান্ধারী অপে‌ক্ষা আর কোন্‌ নারী হতে পারেন।”১ একটি দেশের সর্বাঙ্গীণ উন্নয়ন নির্ভর করে শি‌ক্ষার ওপর। স্বামীজী বলছেন : “Education is the manifestation of the perfection already in man.”২ আর এই শি‌ক্ষা তখনি সার্থকতা লাভ করে—যখন নারী-পুরুষ, উচ্চ-নীচ নির্বিশেষে সকল মানুষের দ্বারে তা পৌঁছে যায়। ভারতবর্ষে শি‌ক্ষার গুরুত্ব সর্বকালেই। বৈদিক যুগে নারীশি‌ক্ষার ব্যাপক প্রসার হয়েছিল। মনুসংহিতা অনুসারে আমরা জানতে পারি—“যত্র নার্যস্ত পূজ্যন্তে রমন্তে তত্র দেবতাঃ।/ যত্রৈতাস্তু ন পূজ্যন্তে সর্বাস্তত্রাফলাঃ ক্রিয়াঃ।”৩ অর্থাৎ যেখানে নারীগণ পূজিতা হন—সেখানে দেবতাগণ খুশি হন। যেখানে নারীদের পূজা নেই—সেখানে সকল ধর্মকর্ম নিষ্ফল। একটি ঝিনুক তার দুটি খাপের দ্বারাই পূর্ণত্ব পায়। এই পুণ্যভূমি ভারতবর্ষের সমাজে, সংসারে তথা পরিবারে নারীর ভূমিকা কোনোভাবেই পুরুষ অপে‌ক্ষা হীনতর নয়। ভারতের প্রাচীন ‌শি‌ক্ষাব্যবস্থায় পরাবিদ্যা অর্জনই ছিল আদর্শ। এই পরাবিদ্যার চর্চা ও তপস্যা মানুষকে দেবত্বে উন্নীত করেছে। কিন্তু এই বিদ্যা সকলের জন্য নয়। কঠোপনিষদ বলছেন : “উত্তিষ্ঠত জাগ্রত/ প্রাপ্য বরান্‌ নিবোধত।/ ক্ষুরস্য ধারা নিশিতা দুরত্যয়া/ দুর্গং পথস্তৎ কবয়ো বদন্তি।।”৪—ওঠ, জাগ। উৎকৃষ্ট অর্থাৎ ব্রহ্মবিদ আচার্যগণের নিকট উপস্থিত হয়ে তাঁদের কাছ থেকে আত্মজ্ঞান...