বীরাঙ্গনার বিশ্বজয়

আনুষ্ঠানিকভাবে ভারতে মহিলা ক্রিকেট শুরু হয়েছিল ১৯৭৩-এ ‘উওমেন্স ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন অব ইন্ডিয়া’র মাধ্যমে। ১৯৭৬-এ ভারত প্রথম টেস্ট খেলে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে। টেস্টে ভারতের প্রথম জয় সেই বছরেই শান্তা রঙ্গস্বামীর অধিনায়কত্বে। সীমিত ওভারের বিশ্বকাপে ভারতের প্রথম অভিষেক ঘটে ১৯৭৮-এ। প্রাথমিক পর্যায়ে মহিলা ক্রিকেটের যাত্রা মোটেই সুখকর ছিল না। একে আর্থিক প্রতিকূলতা, মানুেষর দরবারে আবেদন করতে হয়েছে, তার ওপর মানসিক হেনস্থা! তবুও দমাতে পারেনি শান্তা-সহ ডায়না এডুলজি, শুভাঙ্গী কুলকার্নিকে। এরপর ক্রিকেট মাঠকে আলোকিত করলেন অঞ্জুম চোপড়া, মিতালি রাজ, ঝুলন গোস্বামীরা। ২০০৬ এক ‘টার্নিং পয়েন্ট’, বি. সি. সি. আই.-এর তত্ত্বাবধানে মহিলা ক্রিকেটের পথচলা শুরু হলো—এক ছাতার তলায় পুরুষ ও মহিলা ক্রিকেট। তবে স্বস্তি মিললেও রাতারাতি ভোল পালটে যায়নি। প্রচারের আলোবিহীন মেয়েরা কেমন খেলছেন, কতটা উন্নতি করলেন খোঁজখবর নেওয়ার কোনো তাগিদ ছিল না আমাদের। অথচ এর মধ্যেই মিতালি রাজ টেস্ট ও ওয়ানডে মিলিয়ে আন্তর্জাতিক স্তরে সর্বোচ্চ রানের (১০,৩৩৭) এবং ঝুলন গোস্বামী সর্বোচ্চ উইকেট-শিকারি (৩৫৫) হয়ে ইতিহাস গড়ে ফেলেছেন।২০০৯-এ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটাঙ্গনে হরমনপ্রীত কৌরের আবির্ভাব। প্রথমে মিতালি রাজের ডেপুটি, পরে ২০২২-এ অধিনায়কত্বের দায়িত্বগ্রহণ। এর ফাঁকে ২০০৫ এবং ২০১৭-এ বিশ্বকাপ ফাইনালে পৌঁছে গিয়েেছ ভারতের মেয়েরা, কিন্তু কাঙ্ক্ষিত জয়টা আসেনি। হরমনপ্রীত ২০২৩-এ পাশে পেলেন প্রধান কোচ অমল মজুমদারকে। সোনায় সোহাগা, তাঁদের সকলের মূলধন তখন—পরিশ্রম আর প্রতিজ্ঞা। একটাই ল‌ক্ষ্য—বিশ্বজয়। হরমনপ্রীতরা কথা দিয়েছিলেন—অপে‌ক্ষা করুন, আপনাদের হাতে বিশ্বকাপ তুলে দিয়ে তবেই জয় উদ্‌যাপন করব। ভারত ও শ্রীলঙ্কার আয়োজনে এবারের বিশ্বকাপ শুরু হয়েছিল ৩০ সেপ্টেম্বর। ভারত নামল ঐদিনই। প্রথম দুটি ম্যাচে শ্রীলঙ্কা আর পাকিস্তানকে পরাস্ত করার পর যখন টানা তিনটে ম্যাচে হেরে গেল, তখন অনেকেই হতাশ হয়ে পড়েছিলেন। কিন্তু আমাদের বীরাঙ্গনাগণ হাল ছাড়তে রাজি ছিলেন না। পরবর্তী ম্যাচগুলো থেকে প্রয়োজনীয় পয়েন্ট সংগ্রহ করে চতুর্থ দল হিসাবে সেমিফাইনালে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে ভারত। কিন্তু গতবারের বিশ্বজয়ী শক্তিশালী অস্ট্রেলিয়া যখন ভারতকে জেতার জন্য সেমিফাইনালে সর্বকালের সর্বোচ্চ ৩৩৯ রানের টার্গেট দেয়, তখন বোধ করি অতি...