প্রসাদ লইয়া যায় পরমেশ-পাশে

শ্রীবৃন্দাবনে নিম্বার্ক সম্প্রদায়ভুক্ত এক বৈষ্ণব বাবাজী ছিলেন—নাম তাঁর প্রেমদাস। ইনি ছিলেন সুবিখ্যাত রামদাস কাঠিয়াবাবার অন্তরঙ্গ সেবক। তাঁর নাম যেমন প্রেমদাস, তেমনি স্বভাবও অতি প্রেমময়। বৃন্দাবনের বিভিন্ন আশ্রমে-আখড়ায় ঘুরে ঘুরে ভাগবতাদি পুরাণ পাঠ শোনার জন্য তাঁর খুব আগ্রহ ছিল। তিনি নিজেও সুরসাগর পাঠ করতে ভালবাসতেন। বিভিন্ন জায়গায় পণ্ডিতদের মুখে পাঠ শুনে শুনে যেকোনো কারণেই হোক একবার তাঁর মনে এক ভাবনার উদয় হলো—বৈষ্ণবের কণ্ঠী, উপবীত, শিখা ধারণ করার কোনো প্রয়োজন নেই; এমনকী খাদ্যাখাদ্যের নিষ্ঠা ও নিয়ম যেরকম বৈষ্ণবরা সচরাচর রক্ষা করেন, তাও নিষ্প্রয়োজন। পরমহংসবৃত্তিই বৈষ্ণবের ‌প‌ক্ষে সবচেয়ে অনুসরণীয়। কারণ, সকল বস্তু ও জীবের মধ্যে ব্রহ্ম আছেন বলে সকলই সমান। এইসব কথা বলতে বলতে একসময় প্রেমদাসের মধ্যে উন্মাদের লক্ষণসমূহ প্রকাশ পেতে লাগল এবং একটি চিমটে-হাতে আশ্রম থেকে দৌড়ে বেরিয়ে গিয়ে তিনি বরসানা প্রভৃতি স্থানে উন্মত্তবৎ ইতস্তত দ্রুতবেগে ঘুরে বেড়াতে লাগলেন। পাঁচদিন এমনভাবে কাটার পর নানা স্থান ঘুরে কণ্টকে ক্ষতবিক্ষত শরীরে প্রেমদাস আশ্রমে ফিরে এলেন। রামদাসজীর নির্দেশমতো সকলে মিলে জোর করে তাঁকে শ্রীভগবানের প্রসাদি রুটি খাইয়ে দিলেন। কিছুক্ষণ পর সেই আচ্ছন্নভাব কেটে গেল, তিনি সম্পূর্ণ প্রকৃতিস্থ হয়ে উঠলেন। কাঠিয়াবাবা প্রেমদাসকে বললেন : “কেমন, তুমি না বলেছিলে যে, সকল বস্তু সমান? এখন প্রসাদের মাহাত্ম্য দেখলে তো? এইজন্যই বৈষ্ণবরা শুদ্ধাচারে থেকে পবিত্র দ্রব্যের দ্বারা ঠাকুরের ভোগ দেন। এই প্রসাদের সঙ্গে অন্য (অনিবেদিত) খাদ্যের তুলনা হতে পারে না। প্রসাদের মাহাত্ম্য এতই অধিক যে, তা বর্ণনা করা কঠিন।”১ শ্রীমা সারদাদেবীর জীবনীতে দেখতে পাওয়া যায়, একবার এক ভক্ত তাঁর কাছ থেকে গৈরিক বস্ত্র গ্রহণ করেছিল। কিছুদিন পর সে গুরুতর অসুস্থ হয় এবং বেশ কয়েক বছর যাবৎ অসুখে ভোগে শেষে বায়ু-পরিবর্তনের জন্য নানা স্থানে গৃহস্থবাড়িতে বাস করতে থাকে। আরোগ্য লাভ করার পরে আশ্রমে ফিরে আসার পরিবর্তে সে তার বাড়িতে গিয়ে বাস করতে থাকে এবং একদিন জয়রামবাটীতে গিয়ে শ্রীশ্রীমাকে গৈরিক বস্ত্র ফিরিয়ে দিয়ে আসে। এই প্রসঙ্গে শ্রীশ্রীমা পরবর্তিকালে বলেছিলেন : “আহা! এর বিষয়ীর...