দাবা নিছক খেলা নয়

ইতিহাস যেমন প্রতিটি খেলার পটভূমি রয়েছে। দাবা ব্যতিক্রম নয়, বরং ধাপে ধাপে ঘটনাবলি প্রমাণ করে—দাবা প্রাচীন খেলাগুলির মধ্যে তুলনায় অগ্রজ। সপ্তম শতাব্দীর সংস্কৃত সাহিত্যে প্রথম দাবা খেলার সন্ধান মেলে। তবে কখনো কখনো এমন তথ্য পাওয়া গেছে, যেখানে দাবা নয়— অষ্টাপদের উল্লেখ রয়েছে ৮×৮ বোর্ডে। দ্বিতীয় শতকের পতঞ্জলির মহাভাষ্যে আবার দেখা যায় বোর্ড নথিভুক্ত হয়েছে। প্রসঙ্গত, লেখক সুবন্ধু (৫৫০—৬২০) রচিত ‘বাসবদত্তা’ নাটকে দাবা বা ঐজাতীয় কোনো খেলার গুটির উল্লেখ প্রথম পাওয়া যায়। সংস্কৃত ভাষায় লিখিত এই নাটকের সময়কাল ছিল ৬০০ খ্রিস্টাব্দ। সম্ভবত খেলাটি ‘চতুরঙ্গ’ নামে পরিচিত ছিল—যাকে দাবার অগ্রদূত হিসাবে গণ্য করা হয়। সংস্কৃতে ‘চতুরঙ্গ’-এর অর্থ চারটি অংশ। যেমন সেই সময় সেনাবাহিনীতে চারটি বিভাগ ল‌ক্ষিত হয়েছে—হাতি, রথ, অশ্ব ও পদাতিক সৈন্য। ৮৪৫ খ্রিস্টাব্দ সময়কালে স্বনামখ্যাত ar-Razi, যাঁকে ‘Latif Fi-sh Shatranj’ নামে ডাকা হয়, দাবাখেলায় ছিলেন সিদ্ধহস্ত। তিনি আরবি ভাষায় শতরঞ্জ নিয়ে গ্রন্থ রচনা করেন। উল্লেখ্য, তাঁর রচিত আরেকটি গ্রন্থের নাম Kitab ash-Shatranj। এহেন ar-Razi তৎকালীন অন্যতম সেরা শতরঞ্জ খেলোয়াড় আরাবিয়ান Al-Adli al-Rumi-কে দাবা খেলায় সরাসরি পরাস্ত করে নিজেকে শক্তিশালী দাবাড়ুরূপে প্রতিষ্ঠিত করেন। নবম শতকে কাশ্মীরি কবি রত্নাকর সংস্কৃত ভাষায় রচনা করেন হরবিজয়, যার মূল বিষয় ছিল ভগবান শিবের হাতে রা‌ক্ষস ‘অন্ধক’-নিধন। এতে উল্লেখ ছিল অষ্টাপদের; সেখানেও ভারতের সেনাবাহিনীর চারটি বিভাগের কথা উঠে এসেছে। ৯২০ খ্রিস্টাব্দের কাছাকাছি মুসলিম ঐতিহাসিক Abu Ja’far Muhammad ibn Jarir al-Tarbari তাঁর Kitab akhbar ar-rusul Wal-Muluk গ্রন্থে দাবা সংক্রান্ত ঘটনার উল্লেখ করেছেন। যেমন, বাইজেন্টাইন সম্রাট Nicephorus বনাম খলিফা Huran ar-Rashid-এর দাবা খেলার বিবরণ। আরবীয় ইতিহাসবিদ ও ভূগোলবিদ মাসুদি-কে (৮৮৮—৯৫৬) বলা হয় ‘আরবের হেরোডোটাস’। তিনি আরবি ভাষায় ভারত ও পারস্য-কেন্দ্রিক দাবার ইতিহাস রচনা করেন। সেখানে তিনি দাবার ছয় ধরনের বৈশিষ্ট্যের পুঙ্খানুপুঙ্খ আলোচনা করেছেন। যেমন—বাইজেন্টাইন রাউন্ড চেস, সার্কুলার চেস, সিলিন্ডার চেস ইত্যাদি। এমনকী অ্যাস্ট্রোলজিক্যাল চেসও তঁার বর্ণনায় উঠে এসেছে। এছাড়াও ভারতবর্ষে নানান সময় দাবা খেলায় বাজি ধরা, পণ রাখা ইত্যাদি...