শিব-সান্নিধ্যে দেব ও গণ

কাশী, শুধু এই নামেই মানবহৃদয়ের তন্ত্রীতে তন্ত্রীতে বেজে ওঠে এক অনন্য আধ্যাত্মিক অনুভূতি। অতি-আধুনিকতার এই যুগেও এখানে মিশে আছে প্রাচীনত্বের অনুভূতির এক টান। স্বয়ং শিব অধিষ্ঠান করেন এখানে, আর জাহ্নবী বয়ে চলে হাজার হাজার বছরের দেবতাদের ইতিকথার সাক্ষ্য হিসাবে। এই পবিত্র ধামের সঙ্গে জড়িয়ে রয়েছে জগতের কত জাতির কত ইতিহাস, কত মাহাত্ম্য, কত পুরাণ-কাহিনি! আজও তাই নিভৃতে কান পাতলে শুনতে পাওয়া যায় অতীত কাশীর দেবদেবীদের কাশীবাসী হওয়ার বিভিন্ন লৌকিক গল্প। ইতিহাসের দলিলে মাঝে মাঝে খুঁজে পাওয়া যায় তাদের ভিন্নতর আখ্যান। পুণ্য জাহ্নবীতীরে অবস্থিত এই তীর্থক্ষেত্রের দেবতাদের প্রামাণ্য ধারাবাহিক ইতিহাস বিধৃত রয়েছে কাশীখণ্ডম্-এ। বিভিন্ন সময়ে দৈব ও রাষ্ট্রীয় দুর্ঘটনার কবলে পড়ে ধ্বংস ও লয়ের আবর্তে বহু মন্দির কালের অতলে যেমন হারিয়ে গেছে, তেমনই সৃষ্টিও হয়েছে। কাশীর অলিতে-গলিতে, গৃহ-প্রাঙ্গণে, পথে-ঘাটে ছড়িয়ে রয়েছে বিভিন্ন দেবতার নানা কাহিনি, কিংবদন্তিও মন্দির। কাশীতে প্রধান আরাধ্য শিব হলেও প্রায় লক্ষাধিক দেবতার অধিষ্ঠান এখানে রয়েছে। ব্রহ্মা, বিষ্ণু, মহেশ্বরের পাশাপাশি এই কৈলাসসম ধামে রয়েছেন কাশীর প্রতিরক্ষাকারী দেবতা গণেশ বা বিনায়কের সাতটি মণ্ডল, শিবের শাসক-প্রতিনিধিরূপ কালভৈরব ও দণ্ডপাণি, অষ্টদিকের প্রভু, সপ্তাহের প্রতিটা দিনের উপাস্য দেবতা, দ্বাদশ আদিত্য এবং শত শত স্থানীয় গণ, নাগ ও যক্ষ। এই দেবতাগণের অবস্থানে পুরো কাশীকে একটি গোল বৃত্ত মনে করলে তাঁর কেন্দ্রে অবস্থান করছেন স্বয়ং মহাদেব। তিনি স্থির, আদি ও শাশ্বত। তাঁর আকর্ষণে রয়েছেন বাকি দেবতারা। এ যেন এক সমগ্র মহাবিশ্বের প্রতীক! কাশীখণ্ডম্-এর উপাখ্যান-মতে, ষাট বছরের অধিক সময় ধরে খরা চলায় মানুষের অস্তিত্ব সংকটের মুখে পড়ে। সেই সময় ব্রহ্মার অনুরোধে রিপুঞ্জয় নিজ শর্তের বিনিময়ে দুর্দশাগ্রস্ত রাজ্যের দায়িত্ব গ্রহণ করতে রাজি হন। তাঁর শর্ত ছিল—দেবতাদের এই স্থান ত্যাগ করতে হবে। ফলত শিবও কাশী ছেড়ে চলে যেতে বাধ্য হন। এই সময়ে ‘মন্দার’ দীর্ঘকাল ধরে শিবের উপাসনা করছিলেন এই আশায় যে, শিবের অবস্থানে বারাণসীর সমান পবিত্র যেন হতে পারে মন্দার পর্বত। শিব তাঁর ভক্তের অনুরোধ ও ব্রহ্মার অঙ্গীকার...