প্রাচীন ও আদি মধ্যযুগীয় ভারতে গ্রন্থাগার

ভূমিকা ঊনবিংশ শতকে ইংরেজদের হাত ধরে ভারতে ছাপাখানার পত্তন ঘটে এবং কাগজে মুদ্রিত বই লব্ধ হতে থাকে। তার আগে সকল গ্রন্থই লেখা হতো তালপাতায় এবং সেগুলিকে বলা হতো তালপাতার পাণ্ডুলিপি বা পুঁথি। মূলত শুষ্ক ‘Talipot Palm’ (বৈজ্ঞানিক নাম ‘Corypha umbraculifera’, সংস্কৃত ও তামিল ভাষায় ‘তালি’) ও ‘Palmyra Palm’ (বৈজ্ঞানিক নাম—‘Borassus flabelliformis’, সংস্কৃত ভাষায় ‘তাল’, তামিল ভাষায় ‘পানাই’)—এই দুই প্রকার পাতা লেখার জন্য ব্যবহৃত হতো। Talipot Palm-এর আয়তন ৯০ × ৯ সেন্টিমিটার আর Palmyra Palm পাতার আয়তন ৫০ × ৪ সেন্টিমিটারের মতো। প্রথমে প্রয়োজনমতো আকৃতি দিয়ে কেটে পাতাগুলিকে সুতো দিয়ে সেলাই করা হতো এবং সেগুলিকে কাঠ বা কিছু ক্ষেত্রে গজদন্ত দিয়ে মলাট দেওয়া হতো। লেখক শলাকা বা স্টাইলাসের সাহায্যে তালপাতার ওপর অক্ষরগুলিকে খোদাই করে লিখত। তারপর সেই পাতাগুলিতে শুকনো ভুসোকালি বা কাঠকয়লার গুঁড়ো ও উদ্ভিজ্জ রসের মিশ্রণ ছড়িয়ে মুছে ফেলা হতো। এর ফলে পাতার ওপর খোদিত অক্ষরগুলি কালো রঙের মধ্য দিয়ে স্পষ্টভাবে প্ৰতীয়মান হয়ে পাঠযোগ্য হয়ে উঠত। এইভাবে প্রাচীনকালে আমাদের দেশে বিভিন্ন শাস্ত্র বা গ্রন্থের পাণ্ডুলিপি তালপাতার ওপর রচিত হতো। গুরুত্বপূর্ণ শাস্ত্র এবং ধর্মগ্রন্থের পাণ্ডুলিপির বারংবার অনুলিখন হতো এবং সেগুলি পঠন-পাঠন বা চর্চার জন্য গ্রন্থাগারে কাপড়ে মুড়ে কাঠ বা ধাতব বাক্সে সংরক্ষণ করা হতো। দুঃখের বিষয়, ক্ষয়িষ্ণু বস্তুর ওপরে লেখা এই অতি পুরানো পাণ্ডুলিপির সম্ভারের অধিকাংশই সময়ের সাথে সাথে নিশ্চিহ্ন হয়ে গেছে। তবে, প্রাচীন ও আদি মধ্যযুগীয় ভারতের লেখপালায় ও সাহিত্যিক বিবরণ এবং সাক্ষ্যে বিবিধ নামে গ্রন্থাগারের উল্লেখ সমকালীন ভারতে ব্যবহৃত পাণ্ডুলিপির অস্তিত্বকে প্রমাণ করে। প্রসঙ্গত উল্লেখ্য যে, আমাদের দেশে প্রাচীন ও আদি মধ্যযুগীয় সময়কালে তক্ষশিলা, নালন্দা, বলভি, বিক্রমশিলা, ওদন্তপুরী, বারাণসীর মতো স্থানে গুরুত্বপূর্ণ সব শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান যেমন গড়ে উঠেছিল, তেমনই ঐ শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান অথবা মন্দির তথা বিদ্যাচর্চার কেন্দ্রকে অবলম্বন করে বা স্বতন্ত্রভাবে বেশ কিছু গ্রন্থাগার বা পুঁথিশালারও উদ্ভব ঘটে। এই প্রবন্ধের আলোচ্য বিষয় প্রাচীন ও আদি মধ্যযুগীয় ভারতের কিছু গ্রন্থাগার, যার উল্লেখ...