পাশ্চাত্য মননে বিবেকানন্দ

আপনার গবেষণা মূলত ইউরোপীয় ও ফরাসি ইতিহাসের ওপর। ভারতীয় ধর্ম ও দর্শনে কীভাবে আপনি প্রবেশ করলেন? সত্যি বলতে কী, ভারতীয় ধর্ম ও দর্শনে আমার প্রবেশ কিন্তু ফরাসি ইতিহাসের মাধ্যমেই। বিশেষত যখন আমি রোমাঁ রোলাঁ ও গান্ধির একজন ইংরেজ অনুরাগী ম্যাডেলিন স্লেইডের বিষয়ে পড়াশোনা করি, তখনি পাশ্চাত্য সংস্কৃতি ও ভারতীয় আধ্যাত্মিকতার যোগসূত্র নিয়ে আমার মনে একটা ঔৎসুক্য তৈরি হয়। জেনে আশ্চর্য লাগে, পাশ্চাত্যের অল্পসংখ্যক মানুষই জানেন ভারতীয় চিন্তাপ্রণালী কী বিপুলভাবে পাশ্চাত্যের মরমিয়া ধারা অর্থাৎ ‘mystical tradition’কে পুষ্ট করেছে! তখনি রোমাঁ রোলাঁর শ্রীরামকৃষ্ণ ও বিবেকানন্দের ওপর লেখা বইগুলো আমি পড়ে ফেলি। সেখানে দেখি, কীভাবে বিভিন্ন মানুষ বিশেষত মনোবিজ্ঞানী উইলিয়াম জেমসের সঙ্গে আলোচনার মাধ্যমে বিবেকানন্দ পাশ্চাত্য মননে ঢুকে পড়েছেন। কেমব্রিজে ইতিহাসের অধ্যাপক ছিলেন ক্রিস বেইলি। তিনি যেটাকে ‘global idealist moment’ বলতেন, সেই বিষয়ে একটি বক্তৃতা পড়েছিলাম। সেখানে বক্তা বিশ্বে বিভিন্ন বুদ্ধিজীবী ও আধ্যাত্মিক ব্যক্তিত্বের প্রভাব বিষয়ে আলোচনা করেছিলেন। এর থেকে অনুপ্রাণিত হয়েই আমি বিবেকানন্দের মজার অথচ মানবিক ও গভীর ভাবপূর্ণ চিঠিগুলি পড়তে শুরু করি। আর এখান থেকেই তাঁর ব্যক্তিগত ইতিহাস, আশপাশের মানুষজন ও অন্যান্য আনুষঙ্গিক বিষয়ে আমার গবেষণার পথচলা শুরু বলা চলে। একজন মার্কিন হিসাবে আমার একটা কৌতূহল ছিল। মার্কিনরা অনেকে ভারতবর্ষ সম্বন্ধে গভীরভাবে জানে না। তাছাড়া স্বামী বিবেকানন্দ কীভাবে ইউরোপ ও আমেরিকার সমাজের হিংস্রতা ও আধ্যাত্মিক সংশয়কে নিরস্ত করেছিলেন, সেসম্বন্ধেও তাদের বিশেষ কোনো ধারণা নেই। আমার আগ্রহের আরো একটা বড় কারণ ছিল—অক্সফোর্ডের দ‌ক্ষিণ এশীয় ছাত্রছাত্রীদের দেখেছি পাশ্চাত্য সম্বন্ধে খুবই ওয়াকিবহাল; অপরদিকে আমরা তাদের সংস্কৃতি সম্বন্ধে কিছু জানি না বললেই চলে। তখন বুঝলাম, বিবেকানন্দ যে-স্বাচ্ছন্দ্যের সঙ্গে ভারতীয় ও পাশ্চাত্য ঘরানার মধ্যে বিচরণ করতে পারতেন সেটা এক বিশেষ ব্যাপার। সেই সময়েই আমার এক বন্ধু আমাকে গীতা পড়তে বলেন। গীতা সত্যিই আমার জীবনে এক গভীর প্রভাব ফেলেছিল, নৈতিকতা সম্বন্ধে আমার এতে একটি স্বচ্ছ ধারণা তৈরি হয়। একজন অভারতীয় হিসাবে গীতা পড়ার কিছু সীমাবদ্ধতার কথা আমি...