কাশ্মীর : প্রাচীন ভারতীয় শিক্ষার পাদপীঠ

মধ্যযুগের বিখ্যাত কবি আমির খসরু কাশ্মীর সম্পর্কে লিখতে গিয়ে প্রথম বলেছিলেন যে, পৃথিবীতে যদি কোনো স্বর্গ থেকে থাকে তাহলে সেটা এখানে, সেটা এখানে এবং সেটা এখানেই। পরবর্তিকালে মুঘল সম্রাট জাহাঙ্গীরও তাঁর আত্মকথা তুজুক-ই-জাহাঙ্গীরিতে কাশ্মীরকে স্বর্গের সঙ্গেই তুলনা করেছেন। বহু শতাব্দী পূর্বে এই কাশ্মীর উপত্যকা ছিল ভারতবর্ষের প্রাচীন শিক্ষাকেন্দ্রগুলির অন্যতম। কোনো একটি বিদ্যালয় বা মহাবিদ্যালয় নয়, বর্তমান যুগের নিরিখে বলতে গেলে বেশ কিছু বিশ্ববিদ্যালয় তৈরি হয়েছিল এই উপত্যকাকে ঘিরে। ভারতবর্ষ তো বটেই, পৃথিবীর বিভিন্ন প্রান্ত থেকে বহু জ্ঞানপিপাসু মানুষ আসত এই বিশ্ববিদ্যালয়গুলিতে জ্ঞানপিপাসার নিবৃত্তির জন্য। তুষারশৃঙ্গে ঘেরা কাশ্মীর উপত্যকা সাধনার এক‌ উপযুক্ত পরিবেশও প্রদান করেছিল। বর্তমান প্রবন্ধে সেই লুপ্তপ্রায় গৌরবকেই একটু খোঁজার চেষ্টা করা হবে, যার বেশির ভাগই আজ কালের গহ্বরে চলে গিয়েছে। তবে যে-সময়ের শিক্ষাচর্চার কথা আমরা আলোচনা করব, সেই সময়কার ধর্ম ও শিক্ষাকে পৃথক করে দেখা প্রায় সম্ভব নয় বললেই চলে। তাই এই শিক্ষাচর্চার ইতিহাসের অনুসন্ধান করতে গিয়ে বেশ কিছু সময় ধর্মচর্চার ইতিহাসও স্বাভাবিকভাবে এসে পড়বে। কাশ্মীর উপত্যকার আদি নিবাসী কারা ছিল এবং কাদের হাত ধরে সেখানে প্রথম শিক্ষার প্রসার ঘটে সে-সম্পর্কে আজ আর কিছু বলা সম্ভব নয়। কল্‌হনের রাজতরঙ্গিনীতে পাই, বর্তমান কল্পে যখন সমস্ত পৃথিবী জলে নিমজ্জিত ছিল তখন কশ্যপ মুনি তাঁর সাধনবলে পৃথিবীকে জলমুক্ত করেন এবং তখনি কাশ্মীর উপত্যকার জন্ম হয়। তিনি এও বলেছেন, সেই আদিপর্বে ‘নীল’ নামে এক রাজা নাগদের ওপর বহুদিন রাজত্ব করেছিলেন। কল্‌হনের কয়েক শতাব্দী পূর্বে চীনা পরিব্রাজক হিউয়েন সাঙের লেখাতে পাই, কাশ্মীর উপত্যকা জুড়ে একটি বড় হ্রদ বা ‘ড্রাগন লেক’ ছিল। কোনো এক সময়ে তথাগত বুদ্ধ যখন সেখান দিয়ে যাচ্ছিলেন, তখন তিনি প্রিয় শিষ্য আনন্দকে বলেছিলেন—তাঁর মহাপরিনির্বাণের পর ‘মঞ্জন্তিক’ নামে এক সন্ন্যাসী এই উপত্যকার মানুষকে শিক্ষার আলো দেবে।১ মঞ্জন্তিকের ব্যাপারে কিছু বিতর্কের অবকাশ থাকলেও অনেক ঐতিহাসিকই এটা মেনে নিয়েছেন যে, বৌদ্ধধর্মের হাত ধরেই কাশ্মীর উপত্যকার মানুষ প্রথম শিক্ষার আলো পেয়েছিল। অ্যালেক্সিস স্যান্ডারসন ‘The...