শিবের শহর বারাণসী

শিবকে একবার বেরিয়ে যেতে হলো প্রিয় শহর বারাণসী ছেড়ে। সে আলাদা এক ঘটনা। পৃথিবীতে তখন স্বায়ম্ভুব মন্বন্তরের পাদ্মকল্প চলছে। রাজা হওয়ার আগে দিবোদাসের শর্ত ছিল—দেবতাদের কাশীত্যাগ করতে হবে, নইলে একচ্ছত্রভাবে প্রজাপালন সে নাকি করতে পারবে না। ‘যস্মিন্‌ দেশে যদাচারঃ’। দেবতারা ব্যবস্থা মেনে নিলেন অগত্যাই। কারণ, দিবোদাস ব্যতীত অন্য যোগ্য ব্যক্তি তখন কেউ আর নেই। পার্ষদ-পরিজনদের সঙ্গে শিব আশ্রয় নিলেন মন্দার পর্বতে। দিবোদাস বসল কাশীর সিংহাসনে। সে কিন্তু ভারি সৎ ও স্বধর্মনিষ্ঠ। প্রজারাও ন্যায়পরায়ণ। দিন যেতে থাকে স্বাভাবিক ছন্দে। তবে কাশী ছাড়ার পর থেকে শিবের প্রাণে যেন শান্তি একেবারে নেই! মন ছটফট করে উঠছে ফিরে আসার জন্য। অনেক ভেবে-চিন্তে তিনি এক উপায় ঠিক করলেন এবং সেইমতো যোগিনী, আদিত্য, গণ, ব্রহ্মা প্রমুখকে একে একে কাশীতে পাঠাতে থাকলেন—যাতে তাঁরা সেখানে শিবের থাকার একটু ব্যবস্থা করে দিতে পারেন। কিন্তু দিবোদাস এতই ধার্মিক যে, দেবতারা কোনো ছিদ্রপথেই সে-সুবিধা করতে পারলেন না। শেষে গেলেন গণেশ ও বিষ্ণু। বিষ্ণু সঙ্গিসাথিদের নিয়ে পথে নামলেন বৌদ্ধ ভিক্ষুর বেশে। প্রথম প্রথম বৌদ্ধধর্মের তত্ত্বকথা শুনিয়ে সকল কাশীবাসীর মন কাড়লেন, তারপর শুরু হলো তাঁর শাস্ত্রের বিরূপ ব্যাখ্যান। দেহবাদী সেইসব কথা শুনে নরনারী উৎকট ব্যভিচারী হয়ে উঠল। এদিকে গণেশের পরামর্শে দিবোদাসেরও রাজকার্যে মনোযোগ আর নেই। এইসব অধর্মের সুযোগে দেবতারা কাশীতে নিজেদের জায়গা করে নিতে সমর্থ হলেন পুনরায়। অন্যান্য দেবদেবীর সঙ্গে হর্ষোৎফুল্ল শিব কাশীতে প্রবেশ করলেন। শিবের ইচ্ছায় দিবোদাসও মুক্ত হয়ে গেল। সেই থেকে কাশীতে শিবের অচল স্থিতি। কাশীতে শিবের আবাস স্থায়ী তো হলো, কিন্তু উঠে এল একঝাঁক প্রশ্ন। যিনি আত্মভোলা মহেশ্বর, কাশীত্যাগে তাঁর এত বা কীসের বেদনা? মা অন্নপূর্ণা ভিক্ষা দিলেই যাঁর দিন চলে, তাঁকে আমরা কেন পূজা করি ‘বারাণসীপুরপতি’ নামে? কাশীতে কেনই বা এত শিবালয়? আসলে তিনি ভক্তবিলাসী। ভগবানের ভজনা করতে করতে ভক্ত চলে যেতে চায় ভবপারে; সংসারের সংযোগ তার আর ভাল লাগে না। তাই তাদের মুক্তির জন্য শিব গড়েছিলেন এই আশ্চর্য...