প্রয়াগ-কুম্ভে কয়েকদিন

বারো বছরের ব্যবধানে ২০১৩ সালে প্রয়াগরাজ তীর্থক্ষেত্রে মহাকুম্ভ বা পূর্ণকুম্ভ অনুষ্ঠিত হয়। সেসময় বারাণসীর রামকৃষ্ণ মিশন সেবাশ্রম থেকে সাধুদের সাথে এই কুম্ভে যাওয়ার ও কুম্ভস্নানের কিছু অভিজ্ঞতা সকলের সঙ্গে আজ ভাগ করে নেব। বারাণসী থেকে প্রয়াগের দূরত্ব সড়কপথে প্রায় ১২০ কিলোমিটারের কাছাকাছি। সেসময় এই রাস্তা পাড়ি দিতে ভিড়ের কারণে প্রায় তিন থেকে চার ঘণ্টা সময় লাগত। বর্তমানে আরো ভাল রাস্তা হওয়ার কারণে এই দূরত্ব প্রায় আড়াই থেকে তিন ঘণ্টার মধ্যেই অতিক্রম করা যায়। সেই বছরে কুম্ভস্নানের দিনগুলি পড়েছিল এইরকম : প্রথম স্নান—মকরসংক্রান্তি, ১৪ জানুয়ারি, সোমবার। দ্বিতীয় স্নান—পৌষপূর্ণিমা, ২৭ জানুয়ারি, রবিবার। তৃতীয় স্নান—একাদশী, ৬ ফেব্রুয়ারি, বৃহস্পতিবার। চতুর্থ স্নান—মৌনী অমাবস্যা, ১০ ফেব্রুয়ারি, রবিবার। পঞ্চম স্নান—বসন্তপঞ্চমী, ১৫ ফেব্রুয়ারি, শুক্রবার। ষষ্ঠ স্নান—রথসপ্তমী, ১৭ ফেব্রুয়ারি, রবিবার। সপ্তম স্নান—ভীষ্ম একাদশী, ১৮ ফেব্রুয়ারি, সোমবার। অষ্টম স্নান—মাঘী পূর্ণিমা, ২৫ ফেব্রুয়ারি, সোমবার। নবম স্নান—মহাশিবরাত্রি, ১০ মার্চ, রবিবার। কাশীর সেবাশ্রমের হাসপাতালে সেবাপ্রদানের কারণে এখানকার সাধুরা বিভিন্ন দিনে কয়েকজন করে আলাদা আলাদা ভাবে যায়। আমাদের দলটি ২৭ জানুয়ারি পৌষপূর্ণিমার স্নানে যাওয়া নিশ্চয় করে। কারণ, ঐ দিনটি রবিবার পড়ায় হাসপাতালের সেবায় বিশেষ বিঘ্ন না হওয়ারই সম্ভাবনা। আবার আগের দিনটি ২৬ জানুয়ারি প্রজাতন্ত্র দিবসের ছুটি থাকায় অতিরিক্ত একটি দিন কুম্ভমেলায় কাটানোর সময় পাওয়া যাবে। সেইমতো আশ্রমের একটি গাড়িতে কয়েকজন সাধু মিলে ২৫ তারিখ দুপুরে রওনা হওয়া গেল। সঙ্গে অন্য আশ্রম থেকে কুম্ভের উদ্দেশে আসা কয়েকজন সাধুও ছিলেন। ২৫ তারিখ শুক্রবার দুপুরে প্রসাদের পরে রওনা হলাম। প্রয়াগের পথে কুম্ভের কাছাকাছি আসতেই দেখা গেল গাড়ি, বাস, ম্যাটাডোর ইত্যাদির বিরাট জ্যাম। পথে হেঁটে চলা বহু মানুষের ভিড় দেখে সংগমের দিকে এগচ্ছি বোঝা যাচ্ছিল। প্রয়াগে ঢোকার মুখে যে-ব্রিজ পড়ে, সেখান থেকেই দুই পাশে বিশাল জনসমাবেশ ও মেলার আয়োজন টের পাওয়া গেল। প্রয়াগ-কুম্ভের বিশেষত্ব হলো এই যে, সংগমের স্থানটি বছরের অন্য সময় কিছুটা জলের নিচে থাকে। শীতের সময় বর্ষার জল সরে যেতে সেখানে এলাকার পরিসর বৃদ্ধি পাওয়ায় মেলার আয়োজন...